Article mis à jour le 4 juillet 2024
En période hivernale, tout automobiliste avisé devrait s’équiper de pneus hiver, assurant ainsi sa propre sécurité et contribuant à la sécurité routière en général. Bien plus qu’une simple démarche prudente, il s’agit surtout d’une réglementation obligatoire dans plusieurs pays, y compris en France, et plus particulièrement dans les départements situés en région montagneuse.
Celle-ci s’inscrit dans le cadre de l’application de la Loi Montagne, laquelle prévoit l’utilisation d’équipements techniques routiers spécifiquement conçus pour résister à de faibles températures (inférieur à 7°C). Cet article explore toutes les facettes et les implications de cette réglementation.
La réglementation sur l’utilisation des pneus hiver
Votée en 2020, la Loi Montagne II est un texte qui vise à renforcer la sécurité routière en hiver, en facilitant la circulation des automobiles sur les routes enneigées ou verglacées. Cette loi a été mise en application depuis le 1ᵉʳ novembre 2021 et exige l’utilisation de dispositifs antidérapants amovibles, sur tous les véhicules circulant dans les régions montagneuses durant l’extrême froid.
Selon le décret de mise en application de cette loi, chaque automobiliste circulant dans les régions concernées doit changer ses pneus hiver tous les ans. Ces pneus adaptés à l’hiver devront être utilisés, entre le 1ᵉʳ novembre et le 31 mars de l’année qui suit. La mesure s’applique à tous les véhicules à quatre roues, à savoir : les véhicules légers, les camping-cars, les utilitaires, les poids lourds et les autocars. Les automobilistes qui ne se conforment pas à cette réglementation s’exposent à une immobilisation de leur voiture et à une amende de 135 euros.
Loi Montagne : quels sont les départements concernés ?
La liste des départements concernés par la Loi Montagne n’est pas exhaustive. Pour l’instant, elle inclut théoriquement 48 départements français figurant dans les six massifs montagneux : les Alpes, le Massif Central, le Jura, les Vosges, les Pyrénées et les Ardennes. Mais, seulement 34 d’entre eux sont réellement soumis à la réglementation, notamment au cours de l’hiver 2023-2024.
Dans les faits, certains départements figurant dans la liste n’ont qu’une infime partie de leurs territoires qui est incluse dans une zone de montagne. Il en ressort que plusieurs communes de ces régions ou même des départements entiers ne sont pas tenues de se conformer au décret. À savoir que cette décision, ainsi que la détermination des zones à risques et des équipements de voiture obligatoires, est du ressort des préfets des départements concernés.
Combien de pneus hiver obligatoires pour un véhicule ?
Les pneumatiques hiver ont pour rôle d’optimiser l’adhérence des véhicules sur les routes enneigées. Pour garantir pleinement cette fonction, il faut non pas 2 pneus adaptés à la condition hivernale, mais 4. En effet, un véhicule équipé d’une paire de pneus hiver et d’une autre paire de pneus d’été ou 4 saisons sera clairement en déséquilibre sur la route et risquera facilement de déraper.
La recommandation formelle est d’utiliser 4 pneus comportant les mentions « M+S », « M.S » ou « M & S » en saison hivernale (M pour mud, qui veut dire boue, et S pour snow qui signifie neige). Toutefois, dès novembre 2024, ce sont exclusivement les pneus hiver certifiés 3PMSF qui seront autorisés, car ils offrent une performance optimale en termes de traction et d’adhérence, et ce, en toute condition. 3PMSF est un logo représentant une montagne à trois pics avec un flocon de neige (en anglais Three-Peak Mountain SnowFlake, abrégé en 3PMSF).
Existe-t-il des différences entre un pneu neige et un pneu hiver ?
Les appellations « pneu hiver » et « pneu neige » sont souvent échangées, car elles désignent toutes deux des pneumatiques adaptés à la neige. Cela dit, les pneus neige sont généralement conçus sans passer par des tests stricts visant à renforcer leurs performances en termes d’adhérence et de freinage sur la neige. Ces pneus ont, par conséquent, un niveau d’efficacité très limité.
Le pneu hiver, en revanche, s’adapte parfaitement à toutes les conditions hivernales, y compris à la neige, aux pluies froides, aux sols secs et froids et au verglas. Ce type de pneu, marqué 3PMSF, est soumis à des tests de performance poussés et acquiert l’homologation « pneu pour conditions de neige extrêmes ». Son efficacité équivaut à celui des chaussettes et des chaînes à neige.
Pour l’instant, les pneus de neige exigés en France ne sont pas nécessairement des 3MPSF, mais des M+S. Et puisqu’ils sont utilisés en hiver, cela explique qu’on leur attribue le terme de « pneus hiver ».
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