Les voitures électriques se fondent facilement dans la foule, tant elles ressemblent aux voitures classiques. Mais dès que vous jetez un coup d’œil sous leur capot, vous découvrez un monde différent : moins de pièces mécaniques, plus d’innovation et une simplicité remarquable. Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur le fonctionnement de ces véhicules qui incarnent l’avenir de la mobilité.
Qu’est-ce qu’une voiture électrique : définition et fonctionnement ?
Une voiture électrique est un véhicule qui se déplace grâce à un moteur alimenté par une batterie rechargeable. À l’inverse des véhicules à moteur thermique qui utilisent de l’essence ou du diesel, les modèles électriques fonctionnent grâce à l’électricité stockée dans la batterie. Pour la recharge, il existe plusieurs possibilités, à savoir : la prise domestique, la borne de recharge ou le wallbox (borne de recharge murale plus puissante qu’une prise électrique domestique).
Le fonctionnement d’une voiture électrique repose sur plusieurs éléments, notamment :
La batterie
La batterie est le cœur de la voiture électrique. Elle stocke l’énergie électrique nécessaire pour alimenter le moteur pendant les déplacements. Les batteries actuelles utilisent souvent la technologie lithium-ion. Elles gardent l’énergie pour la libérer progressivement lorsque le véhicule en a besoin.
La batterie se recharge grâce à des bornes dédiées ou à des prises domestiques. Comme la batterie ne peut stocker que du courant continu et que l’électricité des prises est en courant alternatif, le véhicule intègre un convertisseur qui transforme ce courant alternatif en courant continu avant de l’envoyer dans la batterie.
Le moteur électrique
Comme nous l’avons mentionné plus tôt, les batteries sont alimentées en électricité en courant continu. Cependant, pour que le moteur puisse utiliser cette électricité, un onduleur doit transformer le courant continu en courant alternatif, car la plupart des moteurs électriques utilisés dans les véhicules fonctionnent avec du courant alternatif.
Lorsque le courant arrive enfin dans le moteur, il provoque un champ magnétique tournant au niveau du stator (une bobine statique fixe située dans le moteur). Ce champ magnétique met le rotor (une pièce mobile du moteur) en rotation. La rotation du rotor est ensuite transmise aux roues qui à leur tour se mettent à tourner pour propulser la voiture.
Le système de freinage régénératif
Le système de freinage régénératif permet de récupérer l’énergie issue du freinage du véhicule. Au lieu de perdre cette énergie, elle est utilisée pour recharger sa batterie.
La plupart des nouvelles voitures électriques permettent même de régler la force de freinage régénératif. À savoir que plus l’intensité du freinage est élevée, plus la quantité d’énergie récupérée est grande.
Les avantages et défis de la mobilité électrique
Les voitures électriques se popularisent, et ce, pour plusieurs bonnes raisons. Tout d’abord, ces modèles de véhicules n’émettent pas de gaz nocifs à l’inverse des voitures à moteur thermique. Leur utilisation permet donc de préserver la qualité de l’air.
Elles sont également silencieuses, ce qui réduit la pollution sonore, et rend les déplacements quotidiens plus confortables pour les passagers ainsi que pour les habitants des zones environnantes. De plus, les voitures électriques fonctionnent plus simplement. Elles contiennent peu de pièces, lesquelles sont moins sujettes à l’usure que celles d’une voiture thermique. Leur entretien est en conséquence plus facile et moins coûteux.
Les voitures électriques permettent donc de réaliser des économies sur le long terme et de profiter d’une conduite écologique. Cependant, certains défis subsistent. L’autonomie de certains modèles reste limitée, et le temps de recharge peut parfois être long, surtout si vous n’avez à disposition que des sources d’énergie de faible puissance, ou s’il n’y a pas beaucoup de bornes de recharge sur vos trajets.
Les pannes sont-elles fréquentes sur les voitures électriques ?
Les pannes d’énergie sur une voiture électrique sont relativement rares. Ces véhicules vous informent en temps réel sur le niveau de la batterie, ce qui vous permet de prendre vos précautions. Il y a aussi des alertes qui se déclenchent lorsque le niveau d’énergie est très bas (5 à 10 %). Ainsi, si vous conduisez, vous pouvez encore parcourir une vingtaine de kilomètres, le temps de trouver une borne de recharge.
En gros, quand une panne d’électricité survient et en vient à immobiliser le véhicule au milieu de nulle part, c’est souvent parce que le conducteur n’a pas vérifié le niveau d’énergie ou a négligé les signaux d’alerte. Par ailleurs, il y a peu d’autres types de pannes sur les véhicules électriques. Cela montre que ces voitures sont plus fiables et restent un choix moderne et prometteur pour l’avenir.
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