Bougies d’allumage d’un moteur à essence : quand et comment changer, comment les nettoyer

Avoir des bougies d’allumage en mauvais état peut réduire la performance de votre moteur, augmenter la consommation de carburant et causer des démarrages difficiles. Ces pièces jouent un rôle crucial dans le bon fonctionnement d’un moteur à essence. Il est essentiel de savoir comment les nettoyer efficacement et à quel moment envisager leur remplacement.

Quel est le rôle des bougies d’allumage ?

Les bougies d’allumage sont situées dans la chambre de combustion et leur rôle est simple mais essentiel. Elles génèrent l’étincelle nécessaire à l’allumage du mélange air-carburant. Cette combustion est à l’origine de l’énergie qui alimente votre moteur.

Cependant, contrairement aux moteurs diesel qui utilisent des bougies de préchauffage pour créer la chaleur nécessaire quand le moteur est froid, les moteurs à essence dépendent à tout moment des bougies d’allumage et de leur bon état de fonctionnement. Si celles-ci s’encrassent ou deviennent défectueuses, cela peut entraîner des problèmes comme des ratés de combustion ou une baisse de puissance.

Quand faut-il changer vos bougies d’allumage ?

Il est conseillé de vérifier et de remplacer vos bougies d’allumage tous les 25 000 à 30 000 km pour un moteur classique. Toutefois, il faut noter que certaines bougies haut de gamme peuvent durer jusqu’à 100 000 km. Cependant, ces valeurs peuvent varier selon le type de véhicule, le style de conduite et l’état général du moteur.

Voici quelques symptômes qui indiquent qu’il est temps de changer vos bougies :

• Difficultés au démarrage : votre moteur a du mal à se lancer ? Cela pourrait être dû à des problèmes au niveau des étincelles produites par les bougies.
• Perte de puissance : si vous ressentez une accélération molle ou des ratés moteur, vos bougies sont probablement en cause.
• Consommation de carburant anormale.
• Odeur de carburant : une forte odeur d’essence au niveau de l’échappement est un signe que la combustion ne se fait pas correctement et que cela peut être dû aux bougies.

Comment démonter des bougies d’allumage ?

Il est important de préciser une chose avant de vous apprendre à démonter des bougies d’allumage. Ne tentez jamais de la démonter lorsque le moteur est chaud, au risque de vous brûler ou d’endommager les pièces mécaniques. Une fois que ce préalable est respecté et que vous avez laissé le moteur de votre voiture refroidir, vous pouvez procéder par étapes pour démonter les bougies :

1. D’abord, il faut rassembler les outils. Vous aurez besoin d’une clé à bougie¹, d’un cliquet² et d’une douille³ magnétique.
2. Assurez-vous également d’avoir une nouvelle bougie prête si vous prévoyez un remplacement.
3. Débranchez le fil de bougie. Il est important de le retirer délicatement, car un geste brusque pourrait l’endommager.
4. Insérez la douille sur la bougie et tournez dans le sens antihoraire pour desserrer la bougie. Une douille magnétique est idéale pour éviter de faire tomber la bougie dans le moteur.
5. Enfin, inspectez la bougie. Si elle est noire et couverte de dépôts graisseux, un nettoyage s’impose.

Comment nettoyer une bougie d’allumage encrassée ?

Une bougie encrassée peut être réutilisée après un bon nettoyage, à condition que ses électrodes ne soient pas endommagées. Voici trois techniques efficaces pour le nettoyage.

L’utilisation d’un produit dégrippant

Un dégrippant spécialement conçu pour les bougies peut éliminer les dépôts de carbone incrustés. À cet effet, il faut pulvériser le produit directement sur la tête de la bougie et laisser agir pendant 10 minutes. Ensuite, frottez délicatement avec une brosse métallique et terminez en essuyant avec un chiffon propre.

Le nettoyage avec de l’essence

Cette méthode est idéale pour les dépôts tenaces.

• Immergez la bougie dans un récipient contenant de l’essence pendant plusieurs heures.
• Frottez les résidus avec une brosse métallique ou une vieille brosse à dents.
• Séchez la bougie avant de la réinstaller.

Il est nécessaire pour des raisons de sécurité de travailler dans un espace bien ventilé et loin de toute source de chaleur.

Le grattage manuel

Pour les dépôts légers, un couteau ou une petite brosse métallique peut suffire. Commencer par gratter doucement les dépôts visibles tout en veillant à ne pas rayer l’isolateur en céramique. Ensuite, il faut nettoyer soigneusement les électrodes pour assurer une étincelle efficace.

Réinstaller une bougie d’allumage

Une fois la bougie propre ou que vous en avez acheté une autre, il faut procéder à son remontage. Pour cela, commencez par vérifier l’écartement des électrodes à l’aide d’un jeu de jauges d’épaisseur⁴ afin d’ajuster la distance entre elles conformément aux spécifications de votre moteur. Ensuite, vissez délicatement la bougie à la main pour éviter d’endommager le filetage.

Une fois en place, vissez-la avec précaution sans la serrer à l’aide d’une clé à bougie. . Puis serrez-la en utilisant une clé dynamométrique⁵ et en respectant le couple⁶ de serrage recommandé pour votre moteur. Enfin, reconnectez le fil en vous assurant qu’il est solidement fixé. Cela vous évitera tout problème d’allumage.

Combien coûte une bougie d’allumage ?

Le prix des bougies d’allumage varie en fonction de leur qualité et de leur type :

• Bougies standard : entre 5 et 15 € par pièce.
• Bougies en iridium⁷ ou platine : entre 15 et 40 € (elles ont une durée de vie plus longue).

Pour un remplacement professionnel, ajoutez entre 30 et 100 € de main-d’œuvre, selon la complexité d’accès aux bougies sur votre véhicule.

Pourquoi une bougie s’encrasse-t-elle rapidement ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer un encrassement rapide des bougies d’allumage. Tout d’abord, un mélange air-carburant trop riche, c’est-à-dire avec une proportion excessive de carburant par rapport à l’air, est une cause fréquente. Ce déséquilibre entraîne une combustion incomplète, ce qui laisse des dépôts de carbone sur les bougies, nuisant à leur capacité à générer une étincelle efficace.

Ensuite, les fuites d’huile dans la chambre de combustion constituent une autre source d’encrassement. Lorsque l’huile moteur s’introduit dans cet espace, elle brûle partiellement et forme une couche noire et graisseuse sur les bougies. Par ailleurs, un filtre à air sale peut aggraver la situation en réduisant la quantité d’air propre qui entre dans le moteur.

Enfin, des trajets courts et fréquents, surtout en milieu urbain, empêchent souvent le moteur d’atteindre sa température optimale de fonctionnement. À froid, la combustion est moins efficace, ce qui accroît l’accumulation de dépôts sur les bougies. Ce phénomène est exacerbé par les démarrages et arrêts fréquents, typiques de la conduite en ville.

Notes de bas de page

1. Clé à bougie : outil spécialement conçu pour retirer ou installer des bougies d’allumage ou de préchauffage dans un moteur. Dotée d’une douille creuse adaptée à la taille des bougies et souvent magnétique, elle permet de manipuler ces pièces délicates sans les faire tomber. Avec son manche ou son adaptateur pour cliquet, elle offre un levier pratique pour accéder aux bougies, même dans les endroits exigus du compartiment moteur. ↩︎
2. Cliquet : outil à manche équipé d’un mécanisme réversible, permettant de serrer ou desserrer des écrous et des boulons sans devoir retirer la clé à chaque mouvement. Grâce à sa tête pivotante, il maintient la douille en place tout en offrant une manipulation rapide et fluide, idéale dans les espaces exigus. Le cliquet réduit l’effort et fait gagner du temps en simplifiant les mouvements répétitifs. ↩︎
3. Douille : embout métallique cylindrique qui se fixe sur un cliquet ou une clé pour serrer ou desserrer des écrous, des boulons, des vis ou autres. Sa forme creuse et ses dimensions précises lui permettent d’épouser parfaitement la tête de la pièce à manipuler, offrant un ajustement sûr et une transmission optimale de la force. ↩︎
4. Jauge d’épaisseur : outil constitué de plusieurs fines lamelles métalliques de différentes épaisseurs, utilisées pour mesurer ou ajuster avec précision de petits écarts entre des pièces mécaniques. Chaque lamelle, marquée avec sa valeur (0,1 mm, 0,5 mm, 1 mm…), peut être utilisée seule ou combinée avec d’autres pour obtenir la mesure exacte nécessaire. Cet outil est essentiel pour régler des éléments comme l’écartement entre les électrodes d’une bougie. ↩︎
5. Clé dynamométrique : outil de serrage conçu pour appliquer une force précise sur un écrou ou un boulon. Il en existe plusieurs modèles. Les clés à déclenchement sont équipées d’un mécanisme qui émet un clic quand le couple souhaité est atteint, elles garantissent que les fixations sont ni trop serrées, ni trop lâches et que les spécifications de serrage sont respectées. ↩︎
6. Couple : force de rotation exercée sur un objet, comme lorsqu’on serre ou desserre un boulon. Concrètement, c’est la combinaison d’une force (par exemple, la pression de votre main) et d’une distance (comme la longueur d’une clé). Plus la clé est longue ou plus vous appuyez fort, plus le couple est élevé. En mécanique, le couple est crucial pour garantir que les pièces soient assemblées avec la bonne force, ni trop serrées ni pas assez, pour éviter des dysfonctionnements. ↩︎
7. Iridium : métal argenté rare, dur et très résistant à la corrosion, souvent utilisé dans les environnements extrêmes. Il est utilisé dans les bougies d’allumage hautes performances, car sa durabilité et sa conductivité améliorent leur efficacité et leur longévité. ↩︎