Garant de votre sécurité sur la route, les plaquettes de frein font partie intégrante du système de freinage. Soumises à une utilisation constante, elles peuvent se détériorer au fil du temps. D’où l’importance de les changer dès que certains signes avant-coureurs apparaissent.
Pourquoi remplacer ses plaquettes de frein ? À quel moment faut-il les changer ? Réponses dans cet article.
Présentation du système de freinage d’une voiture
Un système de freinage est un ensemble de pièces mécaniques qui fonctionnent en simultanée pour permettre de ralentir ou d’immobiliser complètement le véhicule lorsqu’on appuie sur la pédale de frein.
Il se compose notamment d’un système hydraulique appelé maître-cylindre de frein1, de liquide de frein, d’étriers2, de plaquettes de frein et de disques de frein.
Lorsque vous freinez, le maître-cylindre de frein met sous pression le liquide de frein qui est envoyé vers le piston des étriers. Ces derniers poussent les plaquettes de frein qui vont à leur tour comprimer les disques de frein en rotation. Ces disques fixés aux roues tournent alors plus lentement et finissent par s’arrêter plus ou moins rapidement selon l’intensité du freinage exercée.
Il faut savoir qu’un dysfonctionnement ou une usure d’un seul composant peut réduire l’efficacité de freinage. Un entretien régulier auprès de spécialistes (garages indépendants, centres auto, garages concessionnaires…) est donc essentiel pour vérifier l’état de tous les composants afin de pouvoir assurer un freinage optimal en toute circonstance y compris en situation d’urgence et éviter ainsi tout risque d’accident.
Plaquettes de frein usagées : quels sont les risques pour la sécurité ?
Les plaquettes de frein ont une fonction essentielle au sein d’un système de freinage. Elles assurent l’arrêt ou le ralentissement des roues en exerçant une force de frottement sur les disques de frein.
Avec le temps, ces frottements à répétition entraînent inévitablement leur usure. De plus, si elles sont de mauvaise qualité, elles risquent de s’user plus rapidement. D’où, l’intérêt de miser sur des pièces haut de gamme issues de grandes marques comme Ferodo, Bosch, Brembo ou bien encore TRW qui sont réputées pour leur fiabilité.
Que vous soyez un jeune conducteur ou un conducteur expérimenté, sachez que le fait de conduire avec des plaquettes de frein usées est extrêmement dangereux.
Dans un premier temps, en roulant avec des plaquettes en mauvais état, les distances de freinage vont inévitablement s’allonger plus que la normale. En effet, elles n’arrivent plus à comprimer correctement les disques de frein, d’où un freinage moins efficace qui peut même aboutir à une perte de contrôle du véhicule.
Par ailleurs, si vous continuez de rouler avec des plaquettes usées, elles peuvent endommager les disques de frein.
Comment savoir s’il faut changer ses plaquettes de frein ?
Plusieurs signes permettent de déterminer le moment approprié pour changer ses plaquettes de frein. Dès que vous constatez l’un des signaux cités plus bas, il est impératif de vérifier l’état de ces pièces. Si elles sont usées ou si elles présentent des fissures, remplacez-les immédiatement car il en va de votre sécurité sur la route.
Se fier au kilométrage
En principe, les plaquettes de frein se remplacent par paire. Celles de l’avant doivent généralement être changées au bout de 25 000 ou 30 000 km de distances parcourues et 70 000 km pour celles à l’arrière. Mais rien ne vous empêche de les remplacer en même temps si vous le souhaitez.
Dans la majorité des cas, les constructeurs préconisent un changement de ces pièces mécaniques tous les deux ans. Mais il faut savoir qu’il s’agit tout simplement d’une recommandation. Elles peuvent par exemple durer moins longtemps si elles sont mises à rude épreuve.
Il est à retenir que plusieurs facteurs peuvent influer sur la durée de vie des plaquettes, notamment :
- Le comportement routier : comparée à une conduite normale ou une éco conduite, une conduite sportive altère rapidement les plaquettes dans la mesure où ce mode de conduite implique des freinages fréquents et brusques ;
- Le type de trajet : si vous conduisez fréquemment en agglomération, les freins seront plus sollicités ;
- L’état des routes empruntées : cela va de soi que sur une route en bon état, on aura tendance à moins utiliser la pédale de frein.
Témoin d’usure allumé
La plupart des véhicules récents sont équipés de témoin d’usure des plaquettes de frein. Il s’agit de capteurs fixés aux freins qui indiquent l’état des plaquettes. Lorsque ces dernières sont usées et nécessitent donc d’être remplacées, un voyant rouge se déclenche au niveau du tableau de bord (cercle entouré de part et d’autre de deux arcs en pointillés).
Pour rappel, lors de la vérification de vos plaquettes de frein, pensez également à contrôler l’état du capteur d’usure afin de vérifier s’il est bien fixé ou s’il nécessite d’être remplacé.
La garniture qui s’amincit
Les plaquettes de frein sont principalement composées de deux éléments : une garniture et un socle en acier.
La garniture appelée également matériau de friction représente la zone qui entre en contact avec le disque de frein. La friction répétée lors du freinage entraîne une usure et un amincissement de cette garniture.
En règle générale, une garniture neuve a une épaisseur de 15 mm en moyenne. Si l’épaisseur est inférieure à 3 mm, il est temps de changer rapidement les plaquettes, car cela signifie tout simplement qu’elles adhèrent moins aux disques.
Baisse du niveau de liquide de frein
Si la garniture perd de l’épaisseur, le système hydraulique va absorber davantage de liquide de frein afin d’apporter la pression nécessaire pour que les plaquettes pressent au maximum les disques. Par conséquent, si les plaquettes sont usées, le liquide de frein va diminuer rapidement, à moins qu’il ne s’agisse d’une fuite.
En notant au passage que comme pour l’ensemble des éléments du système de freinage, le liquide frein nécessite une vérification régulière, au minimum lors du contrôle technique du véhicule. Au fil du temps, il perd en effet de ses propriétés même s’il semble tout à fait propre à l’œil nu.
Pour savoir à quel moment effectuer une vidange du liquide de frein, référez-vous simplement au carnet d’entretien du véhicule.
Comportements anormaux du véhicule
Si au moment du freinage, vous constatez l’un des symptômes suivant, cela signifie que vos plaquettes nécessitent d’être changées dans les plus brefs délais :
- Pédale de frein molle, moins réactive ou qui vibre lors du freinage ;
- Bruit de grincement : dû aux frictions mécaniques entre les plaquettes et les disques de frein. Cela se produit lorsque les plaquettes ne disposent plus d’assez de garniture ;
- Odeur de brûlé au moment du freinage.
Combien coûte le changement des plaquettes chez un garagiste ?
Le prix des plaquettes de frein dépend généralement de la marque et de la qualité du produit. Un jeu de 4 plaquettes de frein neuves coûte entre 20 et 200 €. une vingtaine d’euros pour des plaquettes de marque de distributeurs (ex. chez Norauto), des plaquettes de marques spécialisées entre 20 € et plus de 100 € (ex. Ferodo), et jusqu’à plus de 150 € pour des plaquettes de qualité premium (ex. Textar).
Le tarif du remplacement des pièces quant à lui varie d’un garagiste à un autre. Le prix de la main d’œuvre oscille entre 100 et 250 €. Dans la majorité des cas, les professionnels se réfèrent au modèle de voiture pour fixer leur prix. Certains véhicules nécessitent effectivement un temps de remplacement plus long comparé à d’autres. Afin de trouver un garagiste qui offre le meilleur rapport qualité/prix, n’hésitez pas à faire un comparatif de prix en ligne.
Notes de bas de page :
- Maître-cylindre de frein : système destiné à convertir la force appliquée sur la pédale de frein en une pression hydraulique démultipliée qui va agir sur les étriers. ↩︎
- Étrier : système monté à cheval sur le disque de frein et comprenant un ou plusieurs pistons et les plaquettes de freins. Lors du freinage, le liquide de frein sous pression pousse les pistons qui viennent écraser les plaquettes contre le disque. ↩︎
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