Article mis à jour le 22 décembre 2025
Les feux de route sont un élément essentiel du système d’éclairage d’un véhicule. Leur usage correct est indispensable pour garantir une conduite sûre et conforme au Code de la route. Ces feux, également appelés pleins phares, fournissent une excellente visibilité, mais doivent être utilisés avec discernement pour éviter tout risque d’éblouissement des autres usagers de la route.
Quel est le rôle des feux de route ?
Les feux de route assurent un éclairage puissant et étendu vers l’avant du véhicule. Ils permettent de voir suffisamment à l’avance les obstacles, les virages ou la présence d’animaux sur les routes peu fréquentées. Ces feux sont conçus pour éclairer jusqu’à 100 mètres ou plus, ce qui représente le triple de la portée des feux de croisement. Cette distance d’éclairage est idéale pour circuler la nuit sur des routes de campagne, où l’absence d’éclairage public réduit la visibilité.
Contrairement aux feux de croisement, qui dirigent la lumière vers le bas pour ne pas éblouir, les feux de route diffusent un faisceau plus droit et intense. Cette différence explique pourquoi ils sont interdits dans certaines conditions, notamment lorsque d’autres véhicules sont présents sur la route.
Le symbole des feux de route sur le tableau de bord
Le symbole des feux de route est un petit phare bleu avec des rayons horizontaux dirigés vers la gauche. Ce voyant s’allume uniquement lorsque les pleins phares sont activés. Sa couleur bleue permet de le distinguer des autres voyants lumineux du tableau de bord, comme celui des feux de croisement, qui est de couleur verte.
Ce témoin bleu reste allumé en permanence tant que les feux de route fonctionnent. Si le voyant ne s’allume pas ou clignote, cela peut signaler un dysfonctionnement électrique, une ampoule grillée ou un problème de fusible. Vérifier régulièrement le bon fonctionnement de ce système est donc une mesure de sécurité élémentaire.
Le symbole permet d’informer le conducteur que le véhicule émet un faisceau lumineux puissant susceptible d’éblouir les autres usagers. Il aide ainsi à adapter rapidement l’éclairage selon la situation.
La distance d’éclairage : une visibilité maximale
Les feux de route ont pour fonction principale d’éclairer une distance moyenne de 100 à 150 mètres. Cette portée offre un champ visuel optimal sur les routes non éclairées.
Cette capacité d’éclairage renforcée est particulièrement utile pour voir à temps :
- les obstacles éloignés,
- les virages non signalés,
- les panneaux de signalisation,
- les animaux traversant la route.
Il est important de noter que cette portée dépend aussi de la propreté des optiques et du bon réglage de l’inclinaison des feux. Des phares mal orientés peuvent réduire la visibilité ou éblouir les autres conducteurs, ce qui représente un risque d’accident.
Un entretien régulier de l’éclairage avant (nettoyage des lentilles, remplacement des ampoules vieillissantes, vérification du faisceau) permet de maintenir la performance optimale des feux de route tout en évitant les défaillances techniques.
Quand utiliser les feux de route ?
L’utilisation des feux de route est strictement encadrée par le Code de la route. Leur usage est autorisé uniquement dans certaines conditions.
Sur les routes non éclairées
Les feux de route doivent être activés la nuit, sur des routes de campagne ou hors agglomération dépourvues d’éclairage public. Ils garantissent alors une visibilité maximale et réduisent les risques liés à la faible luminosité.
En ville : des exceptions limitées
En agglomération, leur utilisation n’est autorisée que lorsque la chaussée est non éclairée et qu’aucun véhicule ne circule en sens inverse ou devant vous. L’objectif est d’éviter d’aveugler d’autres usagers, y compris les piétons ou les cyclistes.
Lorsque vous croisez un véhicule
Dès qu’un véhicule arrive en face ou vous précède, il faut revenir immédiatement aux feux de croisement. L’éblouissement provoqué par les pleins phares peut réduire la vision du conducteur venant en sens inverse pendant plusieurs secondes, augmentant le risque d’accident.
Conditions météorologiques défavorables
Contrairement à ce que certains automobilistes pensent, les feux de route ne sont pas adaptés en cas de brouillard, de pluie ou de neige. Leur faisceau puissant se réfléchit sur les gouttelettes d’eau ou les particules de neige, créant un effet de miroir qui diminue la visibilité. Dans ces cas, il est recommandé d’utiliser les feux de croisement et les feux antibrouillard avant et arrière.
Dans les tunnels
L’utilisation des feux de route dans un tunnel est formellement interdite, car la lumière puissante se réfléchit sur les parois et peut gêner tous les usagers. Ce sont les feux de croisement qui doivent être utilisés.
Pour signaler un danger
Les feux de route peuvent être utilisés pour effectuer des appels de phares, c’est-à-dire une activation brève et répétée des pleins phares pour avertir d’un danger immédiat. Cependant, le Code de la route précise que ce geste ne doit pas être utilisé pour signaler un contrôle de police, sous peine de sanction.
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